「ステーキ宮」は栃木県宇都宮市発祥のステーキレストランで、“宮”の文字は宇都 “宮” にちなんでいる。オリジナルのステーキソース「宮のたれ」が有名で、スーパーでも市販品を購入することができる。
そこまで知っているにも関わらず、私（佐藤）は1度も訪ねたことがなかった。そこで2023年8月某日、埼玉・上福岡の店舗を訪ねたところ、自分の浅はかさを思い知ったのだった……。
・ハンバーグを頼んでしまった
入店すると席に案内されて、「今、お冷をお持ちします」と言われて、やってきたのがロボットだった。スタッフが持ってくるとばかり思っていたので、いきなりロボットが登場してビックリした。なお、このロボットが登場したのはこれっきり。
というのは、アツアツの鉄板にのったステーキやハンバーグをロボットを運ぶのは難しいらしく、それらはスタッフが運ぶからだ。おそらくこのお店ではロボットは専属の水係なのかも……。冷菜なら安全に運べるかもしれないけどね。
メニューを見ると、平日限定のおすすめランチがいろいろある。単品サラダバーのオーダーも可能だったので、「サラダバー探訪」として紹介しようとも思ったのだが、宮といえば「宮のたれ」だろうと考えて、肉料理も頼むことに。選んだのは「宮ハンバーグ150g ＋ フルセット」（税込2090円）である。
この選択が浅はかであったと後から思い知ることになる……。
・サラダバーの様子
フルセットとは、サラダバー ＋ ドリンクバー ＋ スープバー ＋ ライスバー or パンがついた、ステーキ宮を余すところなく堪能できるメニューだ。ちまちま追加注文してもいい。だが、装備は全部そろってないと納得できない性分なので、今回はフルアーマー……、じゃなかったフルセットで頼んだ。
この日のスープは全4種。そのうちのひとつがカレースープ。ライスにかけてもヨシ、そのまま飲んでもヨシ。カレースープを用意しているところは賢い。サラダバーにカレーがあれば、だいたい間違いないよね。
それからライスバーとソースバー。バーのライスは白米のみで、別料金でガーリックライス（税込160円）の注文も可能だ。その隣にはソースバーがあり、宮のたれを含む全5種類を用意している。
それからサラダバー。生野菜を含むサラダは14種類。そしてデザートに3種のゼリーと果物（オレンジ）が並んでいる。
なお、単品のサラダバー（スープバー含む）は税込830円だ。
それからドリンクバーはディスペンサータイプ。スムージーとフレッシュジュースがあるのが嬉しい。
・ひと口で悟った
サラダ・コーンポタージュ・アイスコーヒーを準備して、ハンバーグの到着を待っていたところ不意に仕事の電話が！ これからアツアツのハンバーグをゆっくり味わうって時に、ナゼに電話をかけてくるんだ、チキショー！ スルーできない電話だったので、仕方なく電話に出た。
すると、すかさずハンバーグ到着！ あ、来ちゃった。スタッフが「ソースをおかけしますか？」と仰るので、片手で「すみません」のポーズをしつつ、うなづいておく。
ようやく電話を切れた頃には、鉄板の熱がやや冷めて……。アツアツで行きたかったのに～。
ソースの水分が多少干上がってしまったけど、とにかく食べよう。
ひと口ですぐに悟った。ステーキを頼むべきだったと……。
というのも、かかっているソースの「宮のたれ」は長年愛されているだけあってバツグンに美味いのだ。原材料は生たまねぎ・おろしにんにく・醤油・酢のみで、非加熱で作られており、冷蔵で約3週間寝かせているそうだ。
たまねぎの風味が豊かで、鉄板で熱せられることで次第に甘味が増し、なおかつ爽やかで肉の旨味を引き立てている。
コレ絶対にステーキ肉にバッチリ合うヤツだ。なぜに私はハンバーグを頼んでしまったのか？ 「ステーキ宮」って言ってんのに、初訪問でハンバーグ頼むバカいるかよ！ いる、そのバカは私だ……。浅はかだった、素直にステーキを頼めばよかったものろ……。
が！ 宮ハンバーグも美味しい。牛肉100パーセントなのでつなぎがなく、舌にダイレクトに肉の旨味が伝わってくる。これをグレービーソースで頂くと、美味しさが一層増す。
たれが美味いと知りながら、ステーキを頼まなかったわけだが、次は必ずステーキを食う！ いまだ宮を知らないという人は、まずステーキを。私と同じ過ちを繰り返さないためにも、念を押していう、まずステーキ！
・今回訪問した店舗の情報
店名 ステーキ宮 上福岡店
住所 埼玉県ふじみ野市鶴ヶ岡2丁目25-25
時間 11:00～22:00 金曜11:00～23:00 土日10:00～23:00（L.O.閉店30分前）
定休日 なし
参考リンク：ステーキ宮
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
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